Hay festivales que llenan un recinto durante tres días. Y luego está el Bilbao BBK Live. Un acontecimiento que, desde 2006, ha ayudado a definir cómo se vive la música en Bilbao y cómo el mundo mira a nuestra ciudad cada mes de julio. Este 2026 no es una edición cualquiera: Kobetamendi celebra su 20 aniversario.
Para quienes hemos visto crecer Bilbao en las últimas dos décadas, el BBK Live forma parte de nuestra memoria colectiva. Es esa imagen de miles de personas subiendo la montaña al atardecer. Es el sonido de un concierto que se mezcla con las luces de la ciudad al fondo. Es encontrarte con amigos que no ves desde hace meses y acabar compartiendo una madrugada inolvidable entre escenarios. Quizá por eso el BBK Live nunca ha sido solo un festival.
Cuando todo empezó en una montaña que parecía una locura
Hoy resulta difícil imaginar un verano sin el BBK Live, pero en 2006 era una apuesta enorme. La primera edición nació bajo el nombre de Bilbao Live Festival, impulsada por el Ayuntamiento de Bilbao y la promotora Last Tour. Más de 40 artistas participaron en aquella aventura celebrada en Kobetamendi, un espacio que entonces todavía estaba lejos de convertirse en el icono musical que conocemos hoy.
Y el estreno no fue precisamente discreto. El primer cartel reunió a nombres como Guns N’ Roses, Placebo, Pretenders, Andrés Calamaro y Ariel Roth. Más de 50.000 personas acudieron a una cita que demostró que Bilbao podía jugar en la misma liga que las grandes capitales europeas de la música. Un año después llegaría BBK como patrocinador principal y el festival adoptaría el nombre que ya forma parte de nuestra historia. Desde entonces, el crecimiento ha sido constante.
Mucho más que conciertos
Durante estos veinte años han pasado por Kobetamendi algunas de las bandas y artistas más importantes del planeta. Desde Metallica, Red Hot Chili Peppers, R.E.M., The Police o Radiohead hasta nombres más recientes como Arcade Fire, Massive Attack, Pulp, Kylie Minogue o Nathy Peluso. Pero el éxito del BBK Live no se explica únicamente por los carteles. Lo que ha convertido al festival en una referencia europea es su capacidad para crear una experiencia completa. La montaña, el bosque, la ciudad, la gastronomía, las vistas sobre Bilbao y esa mezcla única entre público local e internacional han construido una personalidad imposible de copiar. De hecho, el festival ha superado ampliamente el millón de asistentes acumulados a lo largo de su historia y se ha consolidado como uno de los eventos culturales con mayor impacto económico y turístico para Euskadi.
El festival que salió de Kobetamendi para abrazar Bilbao
Uno de los grandes aciertos de los últimos años ha sido entender que el BBK Live no termina en los escenarios principales. Proyectos como Hirian, Herrian, Bereziak, Basoa o Lasai han llevado la música a barrios, plazas, bosques y espacios inesperados, acercando el espíritu del festival a quienes incluso no tienen entrada. En este 20 aniversario esa filosofía cobra todavía más sentido. La celebración se extiende durante meses con actividades por toda Bizkaia, conciertos gratuitos y nuevas propuestas culturales que demuestran que el BBK Live ya forma parte de la identidad contemporánea de Bilbao.
Un aniversario que mira al futuro
Veinte años después de aquel primer festival, Kobetamendi sigue siendo un lugar mágico. Un espacio donde generaciones distintas han descubierto artistas, vivido primeras veces y construido recuerdos que permanecen mucho después de que se apaguen las luces del escenario. El cartel de 2026, con nombres como Robbie Williams, David Byrne, Interpol, IDLES, Lily Allen, Charlotte de Witte o Calvin Harris, quiere estar a la altura de una fecha histórica. Bilbao BBK Live
Pero el verdadero cabeza de cartel de esta edición es otro. Es Bilbao porque pocas ciudades pueden presumir de haber convertido una montaña en un punto de encuentro para amantes de la música llegados de más de medio mundo. Pocas pueden decir que un festival ha acompañado tan de cerca su transformación durante dos décadas.
edición de 2026 quiere celebrar precisamente ese camino recorrido.
Durante todo el año se han programado actividades especiales, conciertos gratuitos y nuevos formatos culturales para conmemorar dos décadas de historia. El aniversario culminará los días 9, 10 y 11 de julio con una edición que reunirá a más de 80 artistas en Kobetamendi.
Entre los nombres confirmados destacan Robbie Williams, David Byrne, Interpol, IDLES, Lily Allen, FKA twigs, Calvin Harris y Dellafuente, en un cartel que mezcla leyendas, artistas contemporáneos y nuevas voces llamadas a marcar el futuro de la música.
Pero quizá el verdadero protagonista no sea ninguno de ellos.
Quizá el protagonista sea ese público que lleva veinte años subiendo la montaña.
Los que estuvieron en 2006 viendo a Guns N’ Roses.
Los que descubrieron su grupo favorito en una carpa bajo la lluvia.
Los que vivieron su primer festival.
Los que se enamoraron.
Los que volvieron una y otra vez.
Porque al final el BBK Live no pertenece a los carteles.
Pertenece a la memoria colectiva de Bilbao.
Y pocas ciudades pueden presumir de haber convertido una montaña en un lugar donde se han escrito tantas historias.
Y por eso este aniversario también es nuestro.
Feliz cumpleaños, BBK Live. Nos vemos una vez más en Kobetamendi.
