EL ARTE DE PINTAR CON VIDRIO
Texto de Begoña Lumbreras de El Tornillo que te falta
Hay establecimientos en Bilbao que han perdurado en el tiempo durante tantos años que ya son historia viva de nuestra ciudad. A diferencia de todas las franquicias que se abren casi a diario, estos locales conservan todo el encanto, la personalidad y el carácter de aquello que una vez nos hizo únicos. Es una suerte, por ejemplo, poder disfrutar del Café Iruña o de La Granja, del Boulevard ahora renombrado como El Mercante, del precioso Tilo tan bien conservado por Mami Lou, o de la recién reinaugurada cafetería New York.
Estos espacios de hostelería tienen muchos elementos en común, como son los murales y la decoración Art Decó. Pero además, hay otra coincidencia en la que pocos reparan: todos ellos están ornamentados con preciosas y coloridas vidrieras que fueron diseñadas y elaboradas por Vidrieras de Arte, S.A., una empresa bilbaína de la que pocos han oído hablar, a pesar del importante legado artístico que dejó en nuestra ciudad.
Y es que en Bilbao, antes de 1917, no existía ningún taller de vitrales de cierta entidad. Había algunos talleres familiares de vidrio como los de Deprit, Tejeiro o Delclaux que se atrevían con obras menores, pero los encargos más importantes había que desviarlos a otras ciudades. Esto cambió gracias a la unión de tres hombres que fundaron un taller de vidrieras emplomadas: un capitalista (Isidoro Delclaux), un artista (Luis Lerchundi) y un vidriero (Félix Cañada).
Tiempo atrás, hacia 1910, Isidoro Delclaux, destacado hombre de negocios en el sector del vidrio, había incorporado a su incipiente taller de vidrieras a dos jóvenes artistas a quienes conocía de la Escuela de Artes y Oficios: Luis Lerchundi, dibujante y decorador y Félix Cañada, dibujante y, con el correr de los años, el mejor maestro vidriero del país. Gracias a su buen hacer, el taller de Delclaux fue recibiendo encargos de mayor compromiso, lo que inclinó al industrial a contratar temporalmente a un gran maestro vidriero francés de quien Cañada absorbió todos sus conocimientos en la ejecución de vidrieras pintadas y emplomadas. En 1917, Lerchundi y Cañada tenían pensado dejar el taller de Delclaux, a quien consideraban un empresario más interesado en el comercio que en el producto, para poder dedicarse al arte de las vidrieras por encima de cualquier otra consideración. Pero enterado Isidoro Delclaux de sus intenciones, les propuso fundar un taller de vidrieras emplomadas, actuando él como socio capitalista. Así nació Vidrieras de Arte, S.A., un 6 de noviembre de 1917.
La primera etapa de la Sociedad se extendió entre 1917 y 1936, año en que Lerchundi abandonó la empresa. Bajo la responsabilidad de los dos entrañables amigos Lerchundi y Cañada, la empresa se fue consolidando, desenvolviéndose con gran autoridad en el mercado local y plantando cara a los poderosos talleres foráneos catalanes, a la Unión de Artistas Vidrieros de Irún, o al omnipresente Maumejean de Madrid. De esta época son algunas vidrieras tan importantes como las de la Biblioteca Foral, el Banco Bilbao, el Hotel Carlton, el Palacio Artaza y el Club Marítimo del Abra, por nombrar algunas de las más visitadas. También lo son las de las cafeterías que nombraba al comienzo, diseñadas por Lerchundi -que ejercía por su cuenta como decorador desde 1931- y ejecutadas con maestría por Cañada, empleando para ello los mejores vidrios y grisallas de importación.
La segunda etapa abarca desde 1940 hasta 1992, año en que se cumple el 75º aniversario de la Sociedad. En los Ochenta, la empresa pasa a manos de tres de los hijos de Félix Cañada –Félix, José Luis y Ángel- quienes habían entrado en el taller mucho tiempo atrás. Los años de posguerra fueron de mucha penuria por la falta de encargos, pero a partir de mediados de los Cuarenta, el mercado renació de nuevo debido a la restauración de las obras destruidas en la contienda civil y a la exaltación del catolicismo en la época franquista. En aquellos años de esplendor para el sector, la firma bilbaína llegó a proyectar, construir e instalar 1.000 vidrieras al año, con una producción acumulada en los 75 años citados por encima de los 30.000 trabajos en España y en el extranjero, llegando incluso a países como Colombia, Paraguay, Cuba, EEUU, Nigeria o Kuwait, entre otros.
Lamentablemente, en la última década del siglo XX comenzaron las dificultades para el negocio de las vidrieras. En pocos años fallecerían los tres hermanos que mantenían en pie la empresa, a lo que se unió la caída de la demanda, agravada por la crisis del 2007. Debido a este cúmulo de factores y a la dificultad creciente de contar con artesanos vidrieros que garantizasen la calidad artística de los vitrales, de la que los Cañada habían hecho siempre gala, en el presente año 2016 Vidrieras de Arte, S.A. se vio obligada a cerrar sus instalaciones, a punto de cumplirse el centenario de su fundación.
Volviendo a los inicios, cuentan que Félix Cañada era un hombre afable, un trabajador metódico e incansable que tras oír misa de 7 en la iglesia de San Vicente, abría el taller a las 7:30 de la mañana y no lo cerraba hasta ponerse el sol. De lunes a sábado estiraba las jornadas de trabajo que ejecutaba de pie y a las que no renunció hasta que cumplió los 80 años de edad. Siempre se le veía enfundado en su bata grisácea, dibujando, eligiendo uno a uno los vidrios de los paneles, supervisando cada ejecución y aconsejando a arquitectos, decoradores, artistas y clientes. Su carrera se alargó 60 años, llegando a convertirse en el mejor maestro vidriero del país, aunque su modestia y discreción le han privado del reconocimiento que merece.
Todo esto que os cuento lo aprendí hace tiempo, de la forma en que perduran las mejores historias. Transmitidas oralmente de generación en generación. Porque lo que no os he contado es que Félix Cañada fue mi bisabuelo.
Fuentes: Vidrieras de Arte, S.A. Un taller de luz. Diputación Foral de Bizkaia. / Juan Manuel Lumbreras. Galería de Arte. Exposición homenaje a Félix Cañada.
Texto: Begoña Lumbreras (el tornillo que te falta)
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