Planear un viaje a Estambul, es sin duda un acierto seguro ya que es una ciudad única que a nadie dejará indiferente. La historia de Estambul se remonta a la era Neolítica, fue el Bizancio de los Griegos y la Constantinopla de los Romanos y si a esto le añadimos que es la única ciudad en el mundo que esta situada geográficamente entre Europa y Asia, la convierte en uno de los destinos preferidos por millones de personas cada año.
Cinco días son suficientes para hacerte una idea de su cultura y manera de vivir, aunque lo más aconsejable es un viaje de una semana completa por lo menos.
La tradición y la modernidad conviven en completa armonía y uno se da cuenta al ver el barrio de las finanzas, los modernos restaurantes y clubes nocturnos que rivalizan armoniosamente con los bellos palacios, las mezquitas y los mercados centenarios. Estambul es una ciudad que se toca, se ve, se huele, se saborea y se oye, despierta los cinco sentidos aunque uno no quiera, are you ready?
Es importante elegir un hotel bien situado, como por ejemplo el Ottoman Hotel Imperial, que destaca por su hospitalidad y sobre todo por encontrarse en el epicentro del barrio de Sultanahmet.
A esta zona hay que dedicarla dos días completos para admirar y entender la belleza y la historia de grandes obras maestras como la inmortal Basílica Santa Sofía (Ayasofya) cuya majestuosidad bizantina impacta al visitante. Enfrente nos encontramos la Mezquita Azul (Sultanahmet Camii – Camii significa mezquita en Turco ) capricho del Sultán Amed I, convirtiéndola en la Mezquita más importante de Estambul, o la Cisterna Basílica (Yerebatan Sarcini) otro lugar místico y mágico de la época Bizantina que merece la pena visitar.
El Hipódromo Romano también se encuentra ubicado en Sultanahmet, una vez dentro podrás contemplar la Columna Serpentina, la Columna de Constantino, la Fuente Alemana o el Obelisco Egipcio, este ultimo es el monumento más antiguo de Estambul, con más de 3500 años.
Si todavía te quedan fuerzas, tomate unas horas para entrar en el Museo de las artes Turcas e Islámicas.
En las plazas colindantes a la mezquita o a Sultanahmet os ofrecerán cruceros por el Bósforo, es muy buena idea contratar uno para el día siguiente, suelen costar 15€ por persona, duran como unas dos horas y son perfectos para dar un paseo por el Bósforo y hacer honor a la mítica “canción del Pirata” de Espronceda: “La luna en el mar riela, en la lona gime el viento…Cantando alegre en la popa, Asia a un lado, al otro Europa, y allá a su frente Estambul.”
El transporte publico es muy cómodo, la ciudad dispone de metro, tranvía, autobús, ferry, etc. Hay una tarjeta recargable que se vende en los quioscos y se puede utilizar en todos los medios, incluido los ferries públicos que atraviesan el Bósforo y te llevan a la parte Asiática.
Otras de las zonas interesantes para visitar y perderse en ellas, saboreando el viejo Estambul son : Süleymaniye, Beyazi, Kumkapi y Eminönü, donde se encuentra el mayor santuario en la ciudad, la mezquita de Solimán el Magnífico, (Süleymaniye Camii), el gran bazar, el bazar de las especias, este ultimo centro tradicional del gran comercio, uno de los mejores lugares de la ciudad para comprar productos típicos y un placer para los sentidos.
Déjate llevar y sumérgete en sus calles y mercados que se extienden hasta los animados desembarcaderos de Eminönü y más al sur, a orillas del mar Mármara se degusta buen pescado en cualquiera de las tabernas de Kumkapi.
Al otro lado del Bósforo se sitúan las zonas de Karaköy, Tophane, Taksim y Galatasaray, donde nos adentramos en el corazón de Estambul moderno y occidental.
En esta zona es donde asoma su perfil la bella Torre Galata, ultimo vestigio de la muralla que defendía la ciudad y que ofrece unas vistas de la cuidad impresionantes. Bien merece la pena un paseo desde la plaza Taksim a la Torre Galata, atravesando la calle de İstiklal, arteria comercial y peatonal, una serena modernidad marca el recorrido, fachadas de elegantes edificios del siglo XIX, mansiones y sedes de algunas embajadas se mezclan con las tiendas y locales más cool de la cuidad.
Sin salir de la zona de Topan, se encuentra el maravilloso Istambul Modern, el primer museo de arte moderno del país. Emplazado en unos antiguos almacenes a orillas del Bósforo, se pueden ver en sus salas instalaciones vanguardistas internacionales y creaciones de artistas turcos, convirtiéndose en visita obligada para los amantes del arte.
No podemos pasar por alto la gastronomía turca que destaca por la variedad de sus platos y el empleo de especias y hierbas, es una cocina llena de aroma y mucho sabor, pero sobre todo una cocina saludable y equilibrada. Tenemos que hacer mención especial a un plato cárnico, el cordero lechal asado (Kuzu çevirme).
AQUÍ VAN UNOS TIPS QUE TE DEJARAN CON LA BOCA ABIERTA:
– 360º Istanbul Restaurant & Bar: Situado en la Calle İstiklal, esta en el octavo piso de un edificio de apartamentos, al lado de la la iglesia de San Antonio. Es el local de moda de la ciudad, por la noche se convierte en un pub, precio medio, cocina muy buena y unas vistas inmejorables.
– Galata Konak Café: Si te rendiste a las largas colas de la Torre Galata, esta es la alternativa perfecta para hacer un alto en el camino y disfrutar de sus platos típicos y de la maravillosa terraza, quedaras hechizado por sus vistas. Un su interior alberga un restaurante que destaca por su preciosa decoración
– Pera Soaps: Una tienda muy intimista con muy buenos precios donde comprar las famosas toallas turcas de algodón y cerámica local, huyendo de las masas turísticas.
– Ali Muhiddin Hacı Bekir: Dicen que la mejor pastelería de la ciudad para degustar sus típicos Loukoums y baklavas (delicias turcas) situada en Calle İstiklal
– Degustar un Kumpir: en Ortaköy (patata al horno rellena)
– Visitar la isla de los príncipes (Kizil Adalar): Un mundo sin coches ni ruidos, fue el refugio de los principies Bizantinos (Coger un ferry en la zona Asiática de kadiköy)
– Aponia Store: Una preciosa tienda-café donde comprar recuerdos muy originales con buen diseño gráfico.
– Reina Disco: La discoteca más famosa y de más glamour de Estambul, donde van a divertirse y beber los más famosos y ricos de Turquía. La encontrarás en 10 Muallim Nacy, en la zona de Ortakoy.
– Paseo Bósforo: Coger el ferry publico desde Eminönü a Kadiköy, por menos de 1€ pasas de Europa a Asia en un paseo muy agradable.
– Contemplar el atardecer: Desde cualquiera de las terrazas que se sitúan en la orilla del Cuerno de Oro.
– El Haman de Suleymaniye: Merece la pena probar la experiencia. Es el único baño turco mixto de Estambul. Sin perder un ápice de su encanto original se convierte en el hamam preferido por las parejas y las familias.
Desde hace un par de años contamos con vuelo directo Bilbao – Estambul con Turkish Airlines por lo que todo es mucho más fácil, ya no tienes excusas para planear tu viaje ¡
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Texto: ilovebilbao team
Foto: Fernando Sanz
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